Lionel Messi, o reverenciado atacante do Inter Miami e da Argentina , gravou seu nome mais profundamente na história do futebol ao garantir seu oitavo título Ballon d’Or. Este último prêmio, anunciado em uma grande cerimônia no Théâtre du Chatelet em Paris, vem na esteira de seu papel fundamental em liderar a Argentina para sua tão esperada vitória na Copa do Mundo no Catar.
A Copa do Mundo do ano passado viu Messi no auge de sua destreza. Sua liderança foi fundamental para acabar com uma seca de 36 anos de campeonatos para a Argentina. Em uma final pulsante contra a França que terminou empatada em 3 a 3 após a prorrogação, os dois gols de Messi e seu pênalti decisivo mostraram sua postura infalível sob pressão. Seu desempenho exemplar ao longo do torneio não passou despercebido, pois ele foi nomeado o jogador da partida.
A jornada até esta oitava Bola de Ouro não foi isenta de competição acirrada. Talentos como Erling Haaland , do Manchester City, Kylian Mbappe, ex- colega de Messi no PSG, e 26 outros defensores do futebol estavam na disputa. As estatísticas de Messi na temporada anterior foram notáveis; ele marcou 21 gols e 20 assistências em 41 partidas pelo PSG e foi presença constante como goleiro durante toda a Copa do Mundo, marcando contra times como Austrália, Holanda e Croácia.
Suas façanhas na Copa do Mundo não terminaram aí. Messi recebeu a Bola de Ouro, reconhecendo-o como o melhor jogador do torneio. Em seu discurso de agradecimento, ele expressou sincera gratidão aos seus companheiros de equipe e à comissão técnica, enfatizando a natureza de sonho que se tornou realidade de seu triunfo na Copa do Mundo. Ele encerrou com uma homenagem tocante, desejando feliz aniversário ao falecido Diego Maradona.
Depois de uma carreira histórica de 17 anos no Barcelona, Messi fez a transição para a MLS, assinando com o Inter Miami. A sua passagem pelo Barcelona, de 2004 a 2021, viu-o conquistar a Bola de Ouro várias vezes, sendo a primeira em 2009, aos 22 anos. Quatorze anos depois, este último prémio solidifica o seu legado incomparável no desporto.
Embora o oitavo título de Messi seja um recorde, vale a pena notar que o grande jogador de futebol Cristiano Ronaldo, agora com o Al Nassr, detém cinco títulos. Curiosamente, 2023 marcou o primeiro ano desde 2003 em que Ronaldo não foi nomeado. A Premier League também teve uma presença significativa nas nomeações, com jogadores notáveis como Haaland, Kevin De Bruyne e Julian Alvarez entre os favoritos.
Num gesto gracioso, Messi dirigiu-se aos seus colegas nomeados, elogiando as suas conquistas e potencial. A cerimônia também destacou outros talentos: a espanhola Aitana Bonmati conquistou a Bola de Ouro Feminina após sua vitória na Copa do Mundo, e Jude Bellingham, do Real Madrid, foi homenageada como a melhor jovem jogadora, recebendo o Troféu Kopa.